Arsenal: Khi vẽ trăm đường nhưng không quy về một hướng

Arsenal bước vào mùa giải 2021/22 với khí thế của một đội bóng mang tham vọng phục hưng. Không Champions League, Europa League cũng không, Arsenal không cần để tâm tới những đấu trường đó, nơi mục tiêu duy nhất và cũng là số 1 của họ hiện tại là Ngoại hạng Anh.

Trở lại vị thế đúng nghĩa của một ông lớn trong nhóm Big Six, trở lại với thứ hạng vốn dĩ nên thuộc về họ thay vì ngụp lặn ở lưng chừng. Hơn 100 triệu bảng đã được chi ra, một sự hào phóng đến khó tin của giới chủ Emirates ở phiên chợ hè 2021.

Niềm tin đang là thứ xa xỉ phẩm của NHM Arsenal lúc này

Rõ ràng thượng tầng Arsenal kỳ vọng, NHM Arsenal kỳ vọng và có đôi khi là cả các ông lớn của NHA cũng kỳ vọng. Thế nhưng sau cùng, niềm hy vọng ấy sứt mẻ ở trận thua Brentford ngày ra quân, lung lay ở trận thua kế tiếp trước Chelsea và dường như chạm đáy của sự thất vọng sau lần phơi áo ở Etihad. 3 vòng đấu, 3 trận thua, 0 bàn thắng và thủng lưới 9 bàn. Thật khó để người ta có thể tin rằng Arsenal đang tệ hại và lụn bại đến thế.

Một sự sai lầm nối tiếp sai lầm thời kỳ hậu Arsene Wenger, từ thượng tầng CLB cho tới HLV và cả các cầu thủ thi đấu trên sân nữa. Giống như lỡ bước chân vào vũng lầy, Arsenal càng cố vùng vẫy để thoát khỏi thì càng lún sâu, hệt như diện mạo đội bóng này hiện tại, bạc nhược và vô hồn.

Một Xhaka, hai phiên bản trái ngược

Có thể sau khi chứng kiến tấm thẻ đỏ của Granit Xhaka trên sân Etihad, nhiều NHM Arsenal đã phải tự hỏi nhau rằng cái gã mang áo số 34 kia có thực là Xhaka không vậy. Đúng thế, cách đây chưa lâu, cầu thủ này còn trở thành bệ phóng, là ngọn hải đăng trong hành trình kỳ diệu của tuyển Thụy Sỹ tại EURO 2020.

Mẫu mực, điềm tĩnh và chơi đúng với sự kỳ vọng. Thế nhưng khi trở lại Arsenal, Xhaka dần trở lại với hình ảnh của một cầu thủ hết sức bình thường. Bình thường đến độ sau cú vào bóng thô thiển của anh, gần 1/3 khán giả của sân Etihad đã bỏ về khi mà hiệp 1 còn chưa hết. Thiếu người, bị dẫn 3 bàn và cầu thủ được xem là quan trọng nơi tuyến giữa hai chân vào bóng đạp đổ hy vọng có điểm của đội nhà.

Có một sự thật ở Arsenal suốt 5 năm qua, chưa cầu thủ nào nhận thẻ đỏ nhiều hơn Xhaka với 4 thẻ đỏ. Và rồi ở tuổi 28 sắp sửa 29, cầu thủ người Thụy Sỹ từng có giai đoạn được bầu làm đội trưởng của Arsenal vẫn đang chơi bóng như thể một cầu thủ trẻ lúng túng không biết làm gì ngoài xoạc bóng trong vô vọng.

Xhaka ở tuổi 28 và tư duy chơi bóng như một cầu thủ trẻ

Cứ giai đoạn nào Arsenal khó khăn và cần một người thủ lĩnh thì Xhaka lại gây chuyện. Trước đó là gây hấn với CĐV, nhận thẻ đỏ khiến Arsenal thua thảm và giờ mọi thứ lại tiếp tục.

Cựu tiền vệ của Borussia Mönchengladbach đã được Arsenal gia hạn hợp đồng, ở lại CLB thêm 5 năm nữa sau khi tưởng như đã bị bán tống bán tháo về lại Đức hồi đầu hè. Một quyết định khó hiểu thậm chí là khó tin của những người đứng đầu sân Emirates và “cú tát” đau điếng thẳng mặt vừa qua khiến họ nhận ra nhưng đã muộn.

Xem thêm: Bóng đá Anh

Xhaka đích xác là phương án 2 của HLV Wenger thời còn dẫn Arsenal, sau khi ông bị Chelsea “vồ” mất N’Golo Kante. Kết quả cầu thủ mang áo số 34 chưa bao giờ là một bản hợp đồng đủ tốt tại Arsenal, thậm chí còn là nỗi thất vọng ê chề.

Sự khó hiểu của Arteta

Mikel Arteta vẫn đang bảo thủ đến mức khó tin với quyết định của mình, tin dùng Aubameyang và “sống chết” ghép anh vào sơ đồ hàng công. Từ đá cắm, đá cánh cho tới di chuyển rộng. Thế nhưng rốt cục, cầu thủ người Gabon di chuyển vật vờ như một “bóng ma” trước những cái bóng áo xanh của Man City ở trận thua vừa qua.

Ở tuổi 32, Aubameyang không còn là nỗi khiếp hãi với tốc độ và sự càn lướt như thời đỉnh cao ở Dortmund nữa, các màn đua tốc hay tì đè dứt điểm của anh lúc này chỉ ở mức bình thường. Điều đó lý giải vì sao anh đá cắm với thể trạng đi xuống và chơi tệ hại ở biên khi được bố trí như một tiền đạo cánh.

Sự khó hiểu của Arteta còn nằm ở chỗ ông “bỏ rơi” không lý do Alexandre Lacazette. Cựu tiền đạo của Lyon sau khoảng thời gian bắt nhịp đã dần quen với lối chơi của Ngoại hạng Anh và trở lại với phong độ của một sát thủ hàng đầu Ligue như trước khi cập bến Emirates.

Sự khó hiểu của Arteta khi một hai tin tưởng Aubameyang và bỏ rơi Lacazette

18 tháng gần nhất, ngôi sao 30 tuổi đã ghi được 23 bàn thắng cho Arsenal, đạt hiệu suất 0,6 bàn mỗi trận. Tuy nhiên cầu thủ người Pháp vẫn phải thường xuyên dự bị và có thời điểm chẳng khác nào người “thừa”.

Trước đó vào năm 2019, Aubameyang từng đề đạt ý định ra đi, Arsenal tha thiết tăng lương, trao băng đội trưởng để giữ lại. Đến mùa hè này, xuất hiện một vài thông tin về việc nhiều đội bóng La Liga muốn cho chân sút người Gabon.

Arteta tiếp tục gạt phắt đi và thuyết phục BLĐ giữ chân Aubameyang trở lại. Cuối cùng, thay vì kiến tạo một vị trí cho Alexandre Lacazette, cho Martinelli thậm chí mua về một chân sút mới, Areta và Arsenal chọn lại “ông già” tuổi sa sút không lường.

Chuyển nhượng khó hiểu

Mùa hè này, Arsenal chi ra tới 130 triệu bảng để chiêu binh, nhưng sau cùng thì họ đem về những ai. Ngoại trừ Odegaard đã ít nhiều thể hiện được giá trị từ trước đó, những Ben White đang phải điều trị Covid-19.

Hơn nữa Pháo thủ cắn răng chi ra 50 triệu bảng cho một cầu thủ thuộc hàng tầm trung bình khá ở Ngoại hạng Anh. Trong khi với ít hơn số tiền đó, MU mang về được Varane, còn Chelsea cũng dự kiến chỉ mất có 42 triệu bảng cho trung vệ tiêu biểu của La Liga mùa vừa rồi.

Arsenal bỏ ra 40 triệu bảng để mang về một thủ môn dự phòng?

Hơn nữa, Arsenal cũng dạn tay bỏ ra 40 triệu bảng để mang về một thủ môn dự phòng trong bối cảnh Bend Leno vẫn đang chơi ổn. Vị trí cần nhất là sắm sửa một tiền đạo mới đảm trách nhiệm vụ ghi bàn thì Arteta lại nói không.

Liệu rằng có phải việc hệ thống điều hành của Arsenal trong quá khứ đã quá quen với việc thắt lưng buộc bụng, chi tiêu dè sẻn và tài dụng người của giáo sư Wenger mà “quên” mất cách đi chợ?

3 năm sau ngày Arsene Wenger rời đi, di sản của ông nhanh chóng sụp đổ. Một lối chơi chưa định hình, những công thần khăn gói rời đi, những bản hợp đồng tệ hại đang kéo Pháo thủ đi xuống.

HLV Wenger không tiêu nhiều nhưng vẫn đảm bảo một vị trí top 4

Có thể dưới thời Wenger về sau, Arsenal chỉ là một đội bóng đua tranh top 4, thế nhưng điều ấy hiện thời xem chừng cũng là xa với với đội bóng thành London. Những tư duy và triết lý mới toanh được đem về CLB đang từng bước thay đổi kết cấu từ trước của đội bóng này, cả trăm con đường được vẽ lên nhưng chung quy lại, chẳng có con đường nào đưa Arsenal hướng về chung một hướng. Có lẽ chính bởi thượng tầng Pháo thủ và cả Arteta cũng đang không biết phải đi theo hướng nào khi đường nào với họ bây giờ cũng là mông lung.